Василий Матвеевич Бабкин - русский гидрограф, исследователь побережья Приморского края, генерал-майор. Его труды заложили основу морской картографии и безопасного мореплавания в Приморском крае. Выпускник штурманского полуэкипажа, Василий Матвеевич прибыл на Дальний Восток в 1855 году и в 1857-м был назначен первым заведующим маяками и лоцманской службой Сибирской флотилии, положив начало системному освоению морской инфраструктуры региона.
Его главный вклад пришелся на критически важный период 1860 года, когда российское присутствие в регионе только укреплялось, а Пекинский договор, официально закреплявший эти земли за Россией, еще не был подписан. Командуя парусно-винтовой шхуной «Восток», Бабкин провел детальную гидрографическую съемку побережья Японского моря. Важнейшим результатом этой экспедиции стало открытие и первое описание бухты Врангеля. Экипаж «Востока» тщательно нанес на карту ее очертания, выполнил промеры глубин и дал ей название в честь известного мореплавателя и государственного деятеля Фердинанда Петровича Врангеля. Это открытие имело не только научное, но и огромное стратегическое значение, выявив удобную и хорошо защищенную гавань.
Продолжив изыскания в 1862-1863 годах, экспедиция под руководством Бабкина на корветах «Новик» и «Калевала» создала первые подробные русские морские карты залива Петра Великого и «Атлас Восточного океана», которые стали настольными пособиями для поколений мореплавателей. Именем самого Василия Бабкина названы мыс в заливе Посьета и бухта на острове Русский, что служит признанием его ключевой роли в первоначальном исследовании и картографировании побережья Приморья, фундамент которого был заложен его трудами. Открытая им бухта Врангеля сегодня является важным портовым районом города Находка.
